当了妈妈还能在学术界占有一席之地吗？

众所周知，女性兼顾事业和家庭比男性难，尤其在学术界，很多女性会选择放弃，使科研界流失很多人才。初级职位中，男女比例平均，约半数本科生是女性，而且大部分成绩优于男性，但是职位越高，女性的人数越少，校长﹑院长等高级职位的女性更是万中无一。科学发展最理想的情况是高级职位由有能力者担任，不受性别和其他次要因素干扰。许多女性选择科学作为职业，是什么在防碍她们晋升至高层和令她们中途放弃呢？

英国爱丁堡大学爱克拉布朗化学系主席 Polly L. Arnold 认为“显性和隐性性别歧视”导致女科学家的工资较低﹑晋升机会和获得的研究经费较少，除此之外，另一造成科学界两性不平等的主要原因是“工作上需要高产量的时间与生育时间有冲突，无法避免”。延后寻找稳定的工作是年轻科学家面对的一大难题：科研人员一般在三十至四十岁中至后段升为教职员，在这个阶段，他们要付出很多在专业上：做实验﹑申请经费﹑发表研究﹑参加研讨会﹑教学等等，可是，很多三十至四十岁的女性要么育有幼子，要么打算组织家庭，这个冲突迫使女性付出沉重的代价：伯克利法学院厄尔沃伦所教授及共同系主任的 Mary Ann Mason 形容很多女性要付“孩子罚款”。一项研究显示，70% 女性认为自己无法兼顾学术教职和养育孩子，因为这类职涯发展的压力大﹑竞争激烈﹑不确定性稿且工时长。

为人母的女性在学术界工作困难重重，因为制度僵化，又主要为男性主导，有时候带来灵活却不专业的现象，有孩子的女科学家提出在家里工作﹑早退照顾（生病的）孩子或带着孩子出席研讨会或出差时遇到负面反应的事件不胜枚举，英国纽纳姆学院院长 Carol Black 教授精妙地概括这个问题：「高级职位依然是男性主导，所以会议可能在早上八点开，因为男人不用送孩子上学，这类现象是歧视女性。」科研界没有带薪产假，男性陪产假极短，更缺乏托儿支持，很多生了孩子的女性科学家别无选择，只好转做兼职，甚至放弃科研事业。

更糟糕的是为人母的科学家无法弥补因生孩子对事业所造成的打击，女科学家因生孩子而要搁置事业或全职工作一段时间，之后想重拾工作很困难，原因母亲需要在家庭投入更多时间抚养孩子长大，使她们很难兼顾随着职涯晋升而新增的工作量，即便到退休时，在学术界工作的女性的平均工资仍比男性低 29%，Mary Ann Mason 表示：「部分原因是做父母的责任所带来的结果：对女人而言，每生一个孩子，工资就下降，主要是先前时间和金钱损失加总起来的结果。」

确实，社会需要有极大的改变，让男人担起更多家庭责任，但在单位层面，有不少措施可以为科研界的女性提供更平等的机会，比如父母双方拥有带薪照顾家庭假﹑灵活的职涯发展选择﹑女性重投事业的明确制度﹑托儿支持﹑男女同等工资以及更多支持﹑更正面的工作环境，几家大学和机构已开始结构上的改变，并看见良好效果。

英国平权挑战机构（Equality Challenge Unit）是致力于高等教育多元化的慈善团体，开展雅典娜天鹅计划（Athena Swan program）促进女性科研人士的提升，很多大学已经参加，改善女性怀孕﹑产假和重投工作的安排，银级的雅典娜天鹅单位包括北爱尔兰贝尔法斯特女王大学（Queen’s University Belfast）﹑英国剑桥大学（Cambridge University）﹑英国伦敦帝国学院（Imperial College London）﹑英国诺丁汉大学（the University of Nottingham）和英国华威大学（the University of Warwick），在施行相关改善政策后，这些单位的员工更开心﹑更多元，有更多女科学家出任高级职位，更有不少自豪﹑开心的父母，是个好开始！我们希望不久将来，全球越来越多学术单位都能落实这些制度。