期刊为什么要求科研论文提供关键词？

出版是为了传播知识，通过发表科研论文，期刊使读者了解到各个研究的进展/结果。然而，大多数研究人员一般只固定阅读少数期刊，通常研究人员都是选择与自己研究领域相关的期刊，比如从事风湿病的研究人员会关注《风湿病学杂志》（Journal of Rheumatology），而从事环境经济学研究的人会看《环境经济学杂志》（Journal of Environmental Economics）。除了这些专业杂志外，大多数研究人员也阅读一两个像 Nature 或 Science 这样的跨领域期刊，或至少看里面的部分内容。研究人员通过阅读这些期刊来保持自己紧跟新文献发表的知识。不过，一些相关的论文也有可能发表在研究人员不常或根本不看的期刊上。 要让更多人能看到自己的科研进展/成果，运用好搜索引擎和检索服务非常重要，而这些需要关键词来操作。

关键词为关键信息。关键词协助研究者查到相关的发表论文，尤其是平常没有在关注的渠道，这些论文因为发表在研究者不常看的期刊而被错过。此外，即使论文是发表在研究者常看的期刊上，也有可能因为标题信息没有传达出关联性而被忽略。我们举个例子来看看关键词的作用，一个题为 New approaches to the treatment of diabetes 的论文描述了一些有效的草药，不过标题并没有提到这一点，也没有提到草药的名称，这篇论文的适当的关键词包括草药的科学名称，搜索这个名称的人就会看到这篇论文。

因此，不要使用标题的文字或术语作为关键词，关键词是来补充标题信息的，标题的文字会自动包含在索引里，关键词是额外的指针。最后，如何挑选关键词？这里有一些建议：

• 如果文章专注于某特定范围，如地理、气候等，将这些名词放入关键词（semi-arid tropics、the polar region、coniferous forests）。
• 考虑用实验材料和技术作为关键词（HPLC、alkaloids、x-ray crystallography、animal dung）。
• 检查应用程序能否作为关键词（organic farming、treatment of cancer、long-term preservation、energy efficiency）。
• 使用特定现象或问题为关键词（climate change、air pollution、sustainable development、genetic engineering）。
• 不要使用标题的文字和语句为关键词。

更多关于标题撰写与关键词挑选的技巧，请参考”科研写作—英语论文标题、摘要与关键词解析“一文。