保全你的论文不陷入伪造数据和重复使用图片的嫌疑

案例

我们的发表专家在评审一位作者的论文时，发现以下的疑点：

1. 该研究描述一个新的手术步骤，流程不但复杂，动物死亡率也高，这类的研究一般会使用很多动物，因为手术中有动物死亡，而最后，各实验组剩下的动物数目会不同。然而这个研究里，每组的动物数目都相同，这结果看似不太可能，作者需要解释因由。
2. 有二张图片似乎取自同一块玻片，图片呈现的细胞分布情况相同，这个现象不大可能出现，因为论文提到这两幅图片是取自不同的抗体。

采取措施

我们的发表专家向作者转达了以上的怀疑，并指出论文如果以目前的状态投稿，可能会遇到的问题。就第一个疑点，我们表示这样的研究结果看起来很像是伪造的，建议他在论文中清楚说明怎样得到这些数字，如此期刊才不会质疑他的数据，于是作者加上详细的解说，仔细列出每组动物的数目，同时另外提供了在实验进行时每组动物的死亡数目。

至于第二个关于图片的疑点，我们告诉作者图片有经过处理的嫌疑，要求他复查原图数据，最好另找一张能准确表现研究结果的图片，以消除图片处理的疑虑，于是作者换了一张图，看来就没问题了。

总结

伪造数据和窜改图片均违反发表道德标准。

研究诚信办公室（Office of Research Integrity，ORI）定义伪造（fabrication）或操纵（falsification）数据为学术研究不端行为：

• 伪造数据指编造数据或研究结果，并记录或向外发表这些资料。
• 窜改数据指操纵研究材料﹑仪器或过程，或者改动/删减数据、研究结果，令研究报告      中呈现的内容与实际研究有所偏差。

大部分期刊都有清楚的政策，注明如何处理伪造数据和窜改图片，比如自然出版集团（Nature Publication Group，NPG）旗下的所有期刊都有关于剽窃/抄袭﹑窜改数据还有图片真实性的详细规则与标准，如果作者被怀疑违反以上的规例，编辑会要求解释，要是作者没有解释或者解释不获接纳，编辑会通知作者所属单位，并展开调查，如果作者的论文已经发表，一般会撤稿。这些不端行为可以毁掉研究人员的科研生涯，因此作者应该详细阅读并严守期刊在这方面的规例和指引，必要时应该补充材料和数据，避免嫌疑。