案例分享：不完全的文献回顾导致作者的研究变成多余的工作

案例

一位作者向期刊投稿后，通过了技术审查进入同行评审。然而，当作者收到审稿意见时，其中一个意见指出作者所做的主题已经有人发表过非常相似的研究结果。作者在文献检索过程中不知何故错过了这项研究，这样的结果使作者的工作成果变成多余的研究。

作者认为，他花在这项研究上的时间是完全浪费了，他完蛋了。他来找我们，不希望自己的研究就这么浪费了，并决心不惜任何代价将发表它。他非常渴望想知道是不是还有可能对结果动一点手脚，然后投稿到别的期刊上。

采取措施

我们告诉作者在操纵研究结果是非常不道德的行为。这会成为研究欺诈，并且论文有可能被撤稿，还会损坏作者的声誉。我们解释说，审稿人的发现是好事，如果在不知情的情况下发表了，论文是有可能被撤稿的。

我们建议了两个可行的办法：

• 改变研究重点，从一个稍微不同的角度来切入这个研究问题
• 看看这个研究中是否有任何其他比较不重要的发现是有潜力发展成为一篇文章

我们的专家们对原稿进行调查，找到一个论文中没有特别提及的次要发现，作者说他可以修改研究问题来改变切入的角度，然后进行一些额外的实验。当然，论文里的一些重要内容必须重写。

作者在几个月内完成了这个修改，将新的文章投到会议。过了不久作者就通知我们该文章已被接受，他会在会议上进行简报。

总结

科研作者如果在经过繁重的文献搜索工作后，发现仍然有自己没找到的类似研究，而研究计划已经开始了，肯定会感到沮丧。虽然没有办法完全确定世界上没有其他人进行过相同课题，但利用下面的方法可以确保文献回顾是足够详尽的：

1. 作者应与领域内的专家取得联系，询问对方这个主题是否已经有人研究过了。
2. 作者应使用引文索引，确保自己的文献检索是详尽的。引文索引有助于追踪某篇论文是如何被他人引用的，如此可以追踪并找出所有相关论文

如果这些都做了，还是发现自己的研究和既存工作非常相似，那么：

• 绝对不要尝试操纵研究结果，这是极其不道德的行为并且会有非常严重的后果
• 不要放弃你的研究。再回头仔细看看，是否有什么缝隙或是次要发现有发展潜能
• 如果这些都行不通，将项目搁置一段时间，再回来用新的角度检视。你可能会有不同的看法，然后找出新的方法来处理它