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霍金逝世，留下了宇宙科学的未解之谜

2018年03月27日 3428 次浏览

斯蒂芬·威廉·霍金：『我的目标很简单,就是把宇宙的本源弄明白——它为何如此,它为何存在。』

知名物理学家斯蒂芬·威廉·霍金于 3 月 14 日逝世，享年 76 岁，霍金的大半生都在与罕见疾病肌肉萎缩性侧索硬化症对抗，但他的聪明才智及超乎常人的坚毅，塑造了宇宙学领域，是全球无人不知的科学家。天体物理学家 Martin Rees 如此说道：「很少人真的深化了我们对地心引力、太空和时间的知识。」

霍金生于 1982 年，他的家庭被形容是“非常聪明但有点古怪”，霍金的父亲是知名热带医学家，他寄望自己的儿子能从事医学工作，但霍金被数学和物理学吸引，最后踏上了宇宙学之路，他是在进入剑桥大学就读之后才正式展开研究。

霍金在 21 岁的时候确诊肌肉萎缩性侧索硬化症，也就是大家现在所熟知的渐冻症，当时医生告诉他只有两年可活。在得知患病后，霍金曾短暂罹患抑郁症，最后决定投入工作之中。他的病情发展的比预期的缓慢，但最后还是将他带上了轮椅，霍金并没有别打倒，他的心智还是一如以往地犀利。他在自己的畅销书《时间简史》中表示，因为这个疾病，激励他更加努力工作：「反正我横竖会死，不如做些好事。」

霍金因为追寻宇宙的神秘起源，成为了第一个提出奇点理论 (theory of singularity) 的宇宙学家，该理论与爱因斯坦的量子力学广义相对论相连结。他与 Roger Penrose 一同合作，揭秘整个宇宙是根据科学法则源于奇点，这个理论引起了大众的关注，也让他因此声名大噪。

黑洞是另一个长期困扰科研人员的问题，而霍金对黑洞的研究又让他成为宇宙现象。他的理论性工作阐释了生命周期和黑洞特性，成为著名的“霍金辐射” (Hawking radiation)，这些对于黑洞的理论和观察对黑洞的既有理解掀起革命。

好几代的研究人员都受到霍金的工作的激励，特别是人人都想拜读他的博士论文，这篇名为“Properties of Expanding Universes”的论文终于在 2017 年 10 月被剑桥大学公开，还因为太多人同时涌入，导致剑桥大学开放获取伺服器瘫痪！霍金博士表示：「希望我的博士论文开放获取后，可以激励世界上更多人向上仰望星星，而不是低头看着自己的脚；思考我们在宇宙的位置并试着找出宇宙的意义。」

霍金的机智和幽默也非常有名。英国南安普敦大学理论物理学教授 Marika Tayler 曾经是他的学生，回忆起他“有点邪恶的幽默感”。对霍金来说，幽默是他战胜自己虚弱的病体的关键，他在 2013 年拍摄的纪录片中说：「让我的大脑保持活力是我存活下去的关键，保持幽默也是一样的。」并开玩笑说自己出现在大众媒体中：「我在《辛普森一家》和《生活大爆炸》的形象可能比我的科学研究还有名。」

霍金博士是非常有远见的科学家，他经常会对自己研究领域之外的议题发表看法，有时候也带来一些争议，例如他警告人类可能会遇到可能是敌人的外星人，他也预测过人类会因为地球变暖而灭绝，还说过人工智慧可能会超过人类，带来威胁。《卫报》就评论：「霍金喜欢陷入争议。」

霍金对解密多个科研难题贡献巨大，也获得许多科学奖项，包含沃尔夫奖、基础物理学奖、突破奖和爱因斯坦奖等。

在霍金博士逝世的声明稿中，他的孩子说到：「他是一位伟大的科学家，一个非凡的人，他的工作和成就的影响将会持续多年。」天体物理学家 Neil deGrasse Tyson 对这个科学界的巨大损失表示：「他的离世为其后留下了一个知识的真空。」

如果你想阅读霍金的博士论文，可以访问：Properties of Expanding Universes。

参考资料